Arsenik (As)

As, Arsenik och arsenikföreningar, som As

Arsenik är en grå halvmetall som är fast i rumstemperatur.¹ Med arsenik menas här arsenik och dess föreningar.

Användning

Arsenik har använts i jordbruket som bekämpningsmedel och som träskyddsmedel för att öka livslängden på virke. Arsenik har också använts för att öka klarheten i glas, som legeringsmedel, som fodertillsats och som beståndsdel i vissa läkemedel. Användningen av arsenik i Sverige har minskat kraftig på grund av regler om användningen i impregnerat virke. Idag står metallvaruindustrin för den största användningen av arsenik. En mycket liten del används fortfarande inom färgindustrin. Användningen av arsenik är strängt reglerat.^{2 3 4 5 6 7}

Källor och spridningsvägar

Arsenik är ett naturligt förekommande ämne i olika mineraler som finns över hela världen. Halterna i bergrunden varierar och i arsenikrika områden såsom i Västerbotten kan förhöjda halter arsenik i brunnsvatten förekomma.^{8 9}

Kina är marknadsledande som producent av arsenik, följt av Marocko och Ryssland. Arsenik sprids i miljön bland annat genom förbränning av fossila bränslen, utlakning från arsenikförorenad mark eller deponier, samt genom direktutsläpp från avloppsreningsverk. De antropogena utsläppen av arsenik i Sverige är idag små. Avloppsreningsverk och framställning av pappersmassa dominerar utsläppen till vatten. Utsläppen till luft är mindre och kommer främst från metallindustrin. ^{10 11 12}

Miljö- och hälsoeffekter

Arsenik är ett väl känt gift som kan ge upphov till allvarliga miljö- och hälsoeffekter där de oorganiska föreningarna betraktas som mer giftiga än de organiska föreningarna. Arsenik är mycket toxiskt för vattenlevande organismer och kan även vara toxiskt för växter. ^{13 14}

Arsenik är klassat som cancerframkallande och långvarig exponering kan ge upphov till tumörer på hud, lunga, lever, njurar, prostata och urinblåsa. Andra hälsoeffekter inkluderar andningsproblem, hudåkommor, hjärt- och kärlsjukdomar, nervskador, njurskador, missfall och fosterskador. Människor exponeras främst genom föda och dricksvatten. När arsenikrikt vatten använts för bevattning har förhöjda halter arsenik uppmätts i ris.^{15 16 17 18 19} 

Internationella överenskommelser och regleringar

Arsenik regleras bland annat av FN:s Luftvårdskonvention (CLRTAP), samt av EU:s Luftkvalitetsdirektiv (2008/50/EG), Grundvattendirektiv (2006/118/EG), Dricksvattendirektiv (98/83/EG), Industriutsläppsdirektiv (2010/75/EU) och Förordningen gällande gränsvärden av oorganisk arsenik i livsmedel (EU 2015/1006). Gränsvärden för arsenik i dricksvatten finns även i Livsmedelsverkets föreskrift.²⁰ Förekomsten av arsenik i produkter regleras även av olika EU-direktiv och förordningar, såsom REACH. FN:s PRTR-protokoll och EU:s E-PRTR-förordning reglerar tillgängliggörande av information avseende utsläpp av arsenik.