Svaveloxider (SOx)

SOx, Svaveloxider som svaveldioxid

Svaveldioxid är en färglös gas med en skarp lukt¹. Svaveloxider löses lätt i vatten och bildar då en sur lösning, svavelsyra.

Användning

Svaveldioxid används inom industrin bland annat som blekmedel, desinfektionsmedel och konserveringsmedel för livsmedel². Svaveltrioxid används vid tillverkning av svavelsyra³.

Källor och spridningsvägar

Svaveloxid tillförs atmosfären både genom naturliga och genom antropogena källor. Den största naturliga källan globalt sett är vulkanisk aktivitet⁴. Utsläpp av SO₂ från antropogena källor uppstår vid förbränning av bränslen som innehåller svavel (till exempel kol och eldningsolja)⁵, samt vid industriella processer med användning av råmaterial och tillsatskemikalier som innehåller svavel. De största källorna till svaveldioxid i Sverige är i fallande ordning industrin (till exempel massa- och metallindustrin), el- och fjärrvärmeproduktion och uppvärmning av bostäder och lokaler.

Miljö- och hälsoeffekter

Svaveldioxid har en försurande inverkan på miljön. Försurning skadar växt och djurlivet, både på land och i vatten⁶. När marken försuras utlakas viktiga näringsämnen, vilket på sikt innebära minskad tillväxt i våra skogar. Dessutom frigörs metaller, som kan skada såväl nedbrytarna i marken liksom fåglar och däggdjur högre upp i näringskedjorna, inklusive människan⁷.

Svaveldioxid kan påverka andningssystemet och lungfunktionen, samt orsakar irritation i ögonen. Sjukhusbesök till följd av hjärtsjukdomar och dödlighet ökar på dagar med högre SO₂-halter⁸.

Internationella överenskommelser och regleringar

Svaveloxider regleras av FN:s Luftvårdskonvention (CLRTAP) och Klimatkonvention (UNFCCC), samt av EU:s Utsläppstakdirektiv (2001/81/EG), Luftkvalitetsdirektiv (2008/50/EC) och Industriutsläppsdirektiv (2010/75/EU). FN:s PRTR-protokoll och EU:s E-PRTR-förordning reglerar tillgängliggörande av information avseende utsläpp av svaveloxider.